Nie tylko ludzie zatruwają powietrze

Międzynarodowa grupa naukowców z Max-Planck Institute for Chemistry i Biologische Ozeanography (Niemcy), CNRS-University Paris (Francja), University of Sciences and Technology Houari Boumediene (Algieria) wykorzystała nowoczesną aparaturę analityczną w celu określenia rodzaju oraz ilości lotnych związków chemicznych jakie wydzielane są do atmosfery ziemskiej przez pięć najbardziej kosmopolitycznych gatunków fitoplanktonu. Analizom poddano osobniki z gatunku - Calcidiscus leptoporus, Emiliania huxleyi, Phaeodactylum tricornutum, Chaetoceros neogracilis oraz Dunaliella tertiolecta.

Lotne związki chemiczne były analizowane (ich stężenie oraz skład chemiczny) za pomocą zestawu odpowiednio skonfigurowanego spektrometru masowego i chromatografu gazowego HS-GC/MS (ang. head space gas chromatography/mass spectrometry). Wyniki badań są szokujące! Okazuje się, że nie tylko działalność człowieka wpływa na skład chemiczny atmosfery, powodując zatrucie powietrza. Morski plankton wydziela do atmosfery substancje, które są silnie trujące, np. chlorobenzen, dichlorobenzen, izopren, siarczek metylu oraz wiele innych. Różne gatunki produkują różną ilość różnego rodzaju lotnych związków chemicznych.

Naukowcy odkryli, iż plankton jest współodpowiedzialny za produkcję trucizn, których obecność w powietrzu dotąd przypisywana była wyłącznie aktywności człowieka. Obecnie prowadzone są badania nad wpływem zmiennych czynników środowiska (np. pH wody, temperatura) na ilość emitowanych przez plankton chemikaliów do atmosfery. Jak zauważają naukowcy, ważne jest również, by poznać wzajemne interakcje jakie zachodzą pomiędzy gatunkami fitoplanktonu, które produkują lotne związki chemiczne, gdyż być może gatunki te wzajemnie się neutralizują, przez co ich negatywny wpływ na chemiczny skład powietrza jest minimalny. (PAP)