Ponad 4 miliardy lat temu na Ziemi były już kontynenty
Wyniki badań minerału cyrkonu dowodzą, że 4,3 miliarda lat temu na Ziemi panował wprawdzie surowy klimat i padały kwaśne deszcze, jednak ukształtowane już były kontynenty i oceany - informują geolodzy ze Stanów Zjednoczonych na łamach internetowego wydania pisma "Earth and Planetary Science Letters".
Cyrkony są "oknem", które pozwala na zajrzenie w historię Ziemi
aż 4.4 miliarda lat wstecz, kiedy to nasza planeta liczyła sobie
zaledwie 150 mln lat. Ponieważ kryształy cyrkonu są szczególnie
odporne na oddziaływania chemiczne, służą często naukowcom jako
punkt odniesienia w ustalaniu wieku skał - tłumaczy współautor
badań, geolog John Valley z University of Wisconsin-Madison.
W poprzednich badaniach, dzięki analizom cyrkonu, Valley,
udowodnił, że kontynenty i oceany pojawiły się na Ziemi już 4.2
mld lat temu.
W najnowszym artykule, opublikowanym w "Earth and Planetary
Science Letters", zespół naukowców dowodzi, że kontynenty istniały
100 milionów lat wcześniej - 4.3 miliardy lat temu. Jednocześnie,
jak piszą badacze, na Ziemi panował wówczas surowy klimat, a
powierzchnię naszej planety smagały rzęsiste deszcze.
Szef zespołu, Takayuki Ushikubo z University of Wisconsin-
Madison, tłumaczy, że surowe warunki atmosferyczne mogą być
odpowiedzią na ciągle stawiane przez geologów pytanie, dlaczego z
tego okresu nie zachowały się żadne próbki skał.
"Niektórzy sądzą,
że to z powodu bardzo wysokiej temperatury, która panowała wtedy
na Ziemi" - mówi. Niektóre teorie głoszą, że w tym czasie nasza
planeta była morzem rozgrzanej do czerwoności magmy, w którym nie
było możliwe uformowanie się żadnych skał.
Jednak, zdaniem badaczy, do zniszczenia najstarszych skał mogły
doprowadzić padające nieustannie deszcze. Poziom dwutlenku węgla
był wówczas 10 tys. razy wyższy niż obecnie.
Kwaśne deszcze mogły
zatem rozpuścić skały.
"Jeśli na powierzchni Ziemi były wówczas granity, mogły ulec
zniszczeniu niemal natychmiast - oczywiście w skali geologicznej.
Jedyną pozostałością po nich, która możemy zidentyfikować, byłyby
wówczas cyrkony".
Więcej informacji o swoich badaniach autorzy prezentują na
stronie internetowej zatytułowanej Zircons Are Forever, "Cyrkony
są wieczne" (www.geology.wisc.edu/zircon/zircon_home.html).(PAP)
ostatnia zmiana: 2008-06-19
poleca:
