Sonda Mars Express przelatuje koło księżyca Marsa
Europejska sonda krążąca wokół Marsa - Mars Express, dokona w lipcu i sierpniu kilku zbliżeń do jednego z dwóch księżyców tej planety - Fobosa (Phobosa). Najmniejszy dystans między sondą, a księżycem wyniesie 100 kilometrów.
Seria przelotów koło księżyca rozpoczęła się 12 lipca, a zakończy
3 sierpnia. Pierwsze zbliżenie nastąpiło w odległości 563 km, a
ostatnie - 664 km. Pomiędzy nimi sonda zbliżyła się do Fobosa
jeszcze 17 lipca (273 km), oraz dokona tego 23 lipca (97 km) i 28
lipca (361 km).
Mars ma dwa niewielkie księżyce, Fobosa i Deimosa. Nie jest jasne
czy są to planetoidy przechwycone przez Czerwoną Planetę, czy może
planetozymale, obiekty, które przetrwały z okresu początków
formowania się planet w Układzie Słonecznym.
Istnieje też
możliwość, że to pozostałości po uderzeniu dużego ciała w
powierzchnię Marsa.
Korzystając z okazji tak bliskich przelotów koło księżyca,
naukowcy mają nadzieję na wykonanie zdjęć obszarów na jego
powierzchni, które nie były wcześniej zbadane. Będą to zdjęcia w
bardzo dużej rozdzielczości, w kolorach oraz obrazy trójwymiarowe.
Być może uda się także sfotografować rejon planowanego lądowania
rosyjskiej misji Phobos-Grunt, która ma wystartować w przyszłym
roku. Aby tego dokonać konieczne są odpowiednio wyliczone manewry
sondy.
Księżyc będzie badany za pomocą trzech spektrometrów: OMEGA, PFS
oraz SPICAM, dzięki którym poznamy szczegóły składu chemicznego
powierzchni i rozkład temperatury na niej.
Wykorzystany zostanie
także radar do sondowania gruntu pod powierzchnią (MARSIS), a
kolejny instrument (ASPERA) zbada otoczenie księżyca i
oddziaływanie z wiatrem słonecznym. Naukowcy będą też chcieli
wyznaczyć dokładną masę Fobosa.
Fobos jest większym z dwóch księżyców Marsa. Ma średnicę 27 x
21,6 x 18,8 km. Został odkryty w 1877 roku przez amerykańskiego
astronoma Asapha Halla. (PAP)
ostatnia zmiana: 2008-07-18
poleca:
