Ziemia jak planeta pozasłoneczna
Sonda EPOXI wykonała serię zdjęć ukazujących przejście Księżyca na tle tarczy Ziemi. Mogą one być pomocne naukowcom do rozwoju technik badawczych dotyczących planet pozasłonecznych - poinformowała NASA.
Sonda Deep Impact zasłynęła z upuszczenia pocisku na powierzchnię
komety Tempel 1, do którego doszło 4 lipca 2005 roku. Po
zakończeniu głównej części swojej misji okazało się, że urządzenia
sondy są sprawne, a zapas paliwa pozwala na zaplanowanie dla niej
kolejnych zadań.
Obecnie sonda nazywa się EPOXI, co jest zlepkiem nazw dwóch
nowych celów: obserwacji planet pozasłonecznych (Extrasolar Planet
Observations and Characterisation - EPOCh) oraz przelotu obok
komety Hartley 2, do którego dojdzie w roku 2010 (Deep Impact
eXtended Investigation - DIXI).
W ramach pierwszej części nowego planu sonda obserwowała już
czerwonego karła oznaczonego symbolem GJ436, o którym wiemy, że
posiada planetę wielkości naszego Neptuna.
Teraz, chcąc więcej dowiedzieć się o planetach pozasłonecznych,
EPOXI rzucił okiem na... Ziemię!
Znajdując się 50 milionów
kilometrów od naszej rodzimej planety, sonda przyjrzała się jak
wygląda przejście (czyli tranzyt) Księżyca na tle tarczy Ziemi.
Sonda robiła zdjęcia co 15 minut, pokrywając nimi okres całej
ziemskiej doby.
W niektórych fazach tranzytu widać Księżyc mimo, że jest on
zwrócony nieoświetloną bezpośrednio Słońcem stroną. To efekt
zaginania promieni słonecznych w ziemskiej atmosferze i odbijania
światła od oceanów. Obserwacja podobnych efektów u planet
pozasłonecznych może doprowadzić nas do wykrycia dużych obszarów
ciekłej wody oraz powiedzieć coś o atmosferze odległej planety.
Co ciekawe, dokładnie taka sama technika może być zastosowana
przez odległą i zaawansowaną cywilizację do odkrycia samej Ziemi i
stwierdzenia, że na jej powierzchni są oceany ciekłej wody. (PAP)
ostatnia zmiana: 2008-07-22
poleca:
