Znaleziono dobrze zachowany, spory meteoryt

Meteoryty są dla naukowców bardzo cenne, są bowiem fragmentami
skał z Układu Słonecznego. Badając meteoryty z przeszłości - takie
jak ten - można określać, jakiego rodzaju ciała niebieskie
zderzały się kiedyś z Ziemią.

Jednak z meteorytem w niezmienionej postaci naukowcy rzadko mają
do czynienia. Wielka prędkość przelotu przez atmosferę i samo
uderzenie w powierzchnię Ziemi powoduje, że znajdowane przez
naukowców meteoryty są najczęściej całkiem stopione, a nawet
częściowo odparowane.

Symulacje pozwoliły określić, że spadający na Ziemię meteoryt o
średnicy około 10 km, leciałby przez atmosferę z prędkością
powyżej 20 km na sekundę. Im większy meteoryt, tym upadek bardziej
go zmienia.

W tej sytuacji odkrycie pochodzącej z kosmosu, niemal
niezmienionego fragmentu skały o średnicy 25 cm, było dla
specjalistów bardzo cenne.

Taki właśnie obiekt odkryto głęboko na dnie rozległego krateru
uderzeniowego Morokweng w RPA.

Przy swoich 145 mln lat jest to najstarszy znany, niezmieniony
meteoryt o znacznej wielkości, jaki znaleziono w stopionej skale -
stwierdzili W.D. Maier z Universite du Quebec w Chicoutimi
(Kanada) i jego współpracownicy.

Meteoryt ma także niezwykły skład chemiczny - jest bogaty w
siarkę i nietypowo ubogi w metale. Niewykluczone, że pierwotnie
metale były obecne w kosmicznej skale - spekulują naukowcy.
Podejrzewają oni, że z biegiem czasu skład leżących w ziemi
meteorytów może się zmieniać. (PAP)