Dinozaury pod osłoną nocy
Niektóre z dinozaurów drapieżców udawały się na polowanie pod osłoną nocy. Natomiast te duże, które żywiły się roślinnością, żerowały właściwie całą dobę - czytamy w tygodniku "Science".
Do takich wniosków naukowcy: Motani oraz Lars Schmitz z tej samej uczelni, doszli dzięki badaniu oczu dinozaurów. Ono pomogło dokonać rekonstrukcji ich trybu życia.
Gatunkową cechą dinozaurów, jaszczurek i ptaków są pierścienie kostne umiejscowione wokół oczu. Naukowcy dokonali pomiarów tych pierścieni, a także mierzyli wielkość oczodołów u 33 gatunków dinozaurów, ptaków kopalnych i pterozaurów. Takie same pomiary przeprowadzili u 164 żyjących gatunków.
Mniejszy prześwit pierścieni zauważono u dziennych gatunków, natomiast u nocnych - większy. Zwierzęta, które wykazują aktywność przez całą dobę mają średnicę prześwitu pośrednią.
Wyniki pomiarów mogą zostać zafałszowane przez czynniki środowiskowe i ewolucyjne. Blisko spokrewnione gatunki mogą mieć podobną budowę pierścieni, mimo odmiennego trybu życia. Naukowcy postanowili oddzielić te wpływy, pomógł im w tym program komputerowy, który sami stworzyli. Jego działanie przetestowano na żyjących gatunkach - badania potwierdziły, że metoda jest słuszna.
Podobnie jak współczesne słonie, największe dinozaury roślinożerne żerowały całą dobę ze względu na olbrzymie zapotrzebowanie na pokarm. Odpoczywały być może jedynie podczas najgorętszych godzin południowych, kiedy groziło im przegrzanie. (PAP)
poleca:
