Żaby pod presją zmian klimatycznych

Celem badań naukowców z Stanowego Uniwersytetu Oregonu w
Corvallis było ustalenie, czy istnieje związek między epidemiami
dziesiątkującymi żaby atelopy w Ameryce Południowej a globalnym
ociepleniem klimatu.

Obecnie główną przyczyną wymierania wielu gatunków żab jest
choroba zwana chytridiomykozą. Powoduje ją patogeniczny grzyb
Batrachochytrium dendrobatidis. Naukowcy dowodzą na łamach
"Nature", że występowanie i rozwój tych grzybów nasila się wraz ze
zmianami klimatycznymi. Według ich szacunków, zagrożonych
śmiertelną infekcją jest obecnie 67 proc. ze 110 gatunków żab
Atelopus.

Autorzy publikacji argumentują, że globalne ocieplenie
przyspiesza proces formowania się chmur w amerykańskich tropikach.
To z kolei powoduje obniżenie się średnich temperatur dziennych,
rosną jednak temperatury nocne.

W ten sposób powstają optymalne warunki dla rozwoju grzybów. Jak
wykazują naukowcy, w niższych temperaturach i w wilgoci
Batrachochytrium dendrobatidis stają się one bardziej
chorobotwórcze i tym samym zabójcze dla gatunków Atelopus.

Badania amerykańskich biologów udowadniają, że globalne
ocieplenie już zaczęło powodować wymieranie gatunków. Stymulowane
zaś przez zmiany klimatyczne epidemie są poważnym zagrożeniem dla
różnorodności biologicznej.(PAP)