Odkryto lodową planetę poza Układem Słonecznym

W skład polskiego zespołu wchodzą astronomowie z Obserwatorium Astronomicznego Uniwersytetu Warszawskiego, a kieruje nimi prof. dr hab. Andrzej Udalski.

Jak poinformował PAP prof. Udalski, wyznaczone parametry planety
są pod każdym względem rekordowe. Jej masa - najmniejsza spośród
mas znanych planet krążących wokół gwiazd podobnych do Słońca - to
zaledwie 5.5 masy Ziemi, a odległość od naszej planety to
rekordowe 20 tysięcy lat świetlnych.

"Macierzysta gwiazda jest karłem o masie zaledwie około 20 proc.
masy Słońca. Planeta okrąża ją w odległości około trzech
odległości Ziemia-Słońce, co powoduje, że musi być bardzo chłodna,
a temperatura panująca na powierzchni jest mniej więcej taka jak
na Neptunie, około -220 st. C. Musi więc to być nieprzyjazny,
zamarzły świat kamienno-lodowy, bardziej przypominający masywną
wersję Plutona niż planety typu Ziemi czy Wenus" - informuje
astronom.

Odkrycia dokonano metodą tzw. mikrosoczewkowania grawitacyjnego.
"Po raz kolejny udowodniliśmy, że metoda mikrosoczewkowania ma
duży potencjał i umożliwi odkrycie wielu planet w przyszłości.
Jest też obecnie jedyną, która umożliwi odkrycie planety tak małej
jak Ziemia" - powiedział prof. Udalski.

Projekt finansowany jest częściowo przez Ministerstwo Edukacji i
Nauki oraz Fundację na rzecz Nauki Polskiej.

Marzeniem warszawskich astronomów jest dalsze zwiększenie
możliwości obserwacyjnych przez wymianę używanych instrumentów na
urządzenia nowszej generacji. "Ale to oczywiście zależy od
finansowania naszego projektu" - mówi prof. Udalski.(PAP)