W Afryce coraz mniej wody

Naukowcy z Uniwersytetu Kapsztadzkiego próbowali zbadać, jak
zmiany klimatu światowego wpłyną na opady deszczu w Afryce. Ich
brak już staje się główną przyczyną trudnej sytuacji na tym
kontynencie - przykładem może być obecnie panująca susza we
wschodniej Afryce.

Badania potwierdziły przypuszczenia, że opady deszczu mają
bezpośredni i kluczowy wpływ na zasilenie strumieni i rzek w wodę -
a więc na podaż wody w określonych regionach.

Jeśli w ciągu roku na danym terenie spadnie mniej niż 400
milimetrów deszczu - oznacza to w warunkach afrykańskich, że rzeki
i strumyki nie otrzymają żadnej dodatkowej "dostawy wody". Powyżej
tej wartości - od 400 do 1000 mm opadów w skali roku, stopniowo
wzrasta zasilanie rzek w wodę deszczową.

Oznacza to, że w niektórych regionach kontynentu mniejsze roczne
opady mogą przyczynić się do nasilenia niedoboru wody. Np. na
terenie o średnich rocznych opadach 500 mm, 10-procentowe
zmniejszenie się tej ilości mogłoby zmniejszyć ilość zasobów
wodnych aż o połowę!

Najbardziej "odporne" na te zmiany są tereny o największej
wilgotności (Kongo) oraz najsuchsze - Sahara.

Tereny półpustynne, takie jak Afryka południowa i Sahel, są zaś
najbardziej narażone na negatywne skutki zmian klimatu -
ostrzegają autorzy. "Kluczową kwestią stanie się więc właściwe
zarządzanie tamtejszymi zasobami wodnymi, szczególnie w miejscach,
gdzie główne rzeki przecinają granice państw. Tam niedobory wody
mogą spowodować nawet zbrojne konflikty" - piszą naukowcy.

Mniejsze zasoby wodne to nie jedyne zagrożenia związane ze
zmianami w strukturze opadów w Afryce. Na wschodzie kontynentu,
jak przewidują naukowcy, ilość opadów ma nawet lekko wzrosnąć -
nie oznacza to jednak dobrych wiadomości dla tamtejszej ludności.
Dodatkowa woda zasili bowiem i powiększy istniejące tam obszary
bagienne, co z kolei może przyczynić się do powstawania różnych
epidemii.

Na niektórych obszarach Afryki wody będzie coraz mniej, na innych
lekki nadmiar może być niebezpieczny dla zdrowia ludności. Badania
Uniwersytetu Kapsztadzkiego pokazują przede wszystkim, że
dostosowanie się do skutków zmian klimatycznych w Afryce będzie
trudniejsze niż dotychczas przypuszczano.(PAP)