Narodziny nowej Czerwonej Plamy

Wielka Czerwona Plama to twór w atmosferze Jowisza, obserwowany
od czasów wynalezienia pierwszego teleskopu. Teraz największa
planeta Układu Słonecznego funduje nam spektakl w postaci narodzin
nowego obiektu podobnego typu.

Ponad 10 lat temu w atmosferze Jowisza utworzyły się białe owalne
struktury burzowe. W latach 1998-2000 połączyły się one ze sobą,
tworząc biały i mniejszy odpowiednik Wielkiej Czerwonej Plamy.
Został on nazwany przez astronomów Białym Owalem.

W ostatnich miesiącach Biały Owal zaczął zmieniać swój kolor,
powoli upodabniając się do Wielkiej Czerwonej Plamy. Proces jest
już tak zaawansowany, że naukowcy tę nową strukturę burzową
zaczęli nazywać Czerwoną Plamą Jr.

Wobec tak ciekawych zjawisk nie dziwi fakt, że na Jowisza
skierowano Teleskop Kosmiczny Hubble'a. Jego duże zwierciadło i
umiejscowienie ponad atmosferą pozwalają uzyskiwać obrazy Jowisza
nie gorsze od tych przesłanych przez Voyagery.

Obserwacje w bliskiej podczerwieni pokazują, że nowa plama jest w
tej dziedzinie niewiele słabsza od  swojego starszego brata!
Wydaje się, że wznosi się ona obecnie nawet kilka kilometrów nad
głównym pasem chmur Jowisza. Naukowcy sugerują, że burza zasysa
materiał z głębszych rejonów atmosfery i przenosi go do góry,
gdzie jest poddany intensywnej obróbce przez słoneczne
promieniowanie ultrafioletowe.

Obserwacje HST mogą wskazywać na zachodzącą właśnie globalną
zmianę klimatu Jowisza, związaną z podniesieniem średniej
temperatury w niektórych rejonach nawet o kilka stopni. (PAP)