Prom Discovery gotowy do startu
Wszystkie systemy są sprawne i wahadłowiec Discovery jest gotowy do zaplanowanego na lipiec startu - oświadczyły w środę władze NASA. Wcześniej przez dwa dni inżynierowie i naukowcy przeprowadzili dokładny przegląd promu.
Szczególną uwagę poświęcili zewnętrznemu zbiornikowi paliwa
wahadłowca i pokrywającej go osłonie piankowej, która podczas
poprzednich lotów była źródłem poważnych problemów. Fragment
pianki, który oderwał się podczas startu wahadłowca Columbia w
2003 roku, a następnie uderzył i uszkodził osłonę termiczną promu,
spowodował prawdopodobnie katastrofę tego wahadłowca (luty 2003),
w której zginęło siedmiu członków załogi.
Podczas przeglądu Discovery inżynierowie stwierdzili, że stan
osłony piankowej nie stwarza zagrożenia dla misji wahadłowca. Z
ich oględzin wynika też, że fragmenty pianki, które ewentualnie
mogłyby oderwać się podczas startu promu, byłyby znacznie mniejsze
od ważącego pół kilograma kawałka, który odpadł od Discovery
podczas ostatniego startu w 2005 roku. Wtedy astronauci zmuszeni
byli podjąć się naprawy osłony w przestrzeni kosmicznej.
Start promu Discovery, który ma nastąpić między 1 a 19 lipca,
będzie dopiero drugim startem promu na orbitę okołoziemską od
czasu katastrofy Columbii. NASA postanowiła wtedy zawiesić swój
program lotów wahadłowców - do lipca 2005 roku.
Pierwotne plany NASA na 2006 rok zakładały, że kolejny lot
Discovery odbędzie się w maju 2006 r. Agencja była jednak zmuszona
przesunąć ten termin na lipiec z powodu usterki czujników w
zbiorniku paliwa wahadłowca.(PAP)
poleca:
