Wahadłowiec ratowniczy pomoże załodze "Atlantisa"

"Endeavour" jest obecnie sprawdzany, jak przed normalnym lotem. Przedstawiciel agencji badań kosmicznych NASA poinformował, że do czasu zakończenia ekspedycji "Atlantisa" będzie on stał w stałej gotowości na wyrzutni. Program misji ratowniczej zakłada start statku kosmicznego "Endeavour" z pustym przedziałem towarowym i dodatkowymi miejscami siedzącymi dla załogi drugiego wahadłowca. Przewidziano trzy wyjścia ratowników w otwartą przestrzeń kosmiczną dla stopniowej ewakuacji astronautów ze statku, który znalazłby się w kłopotach.

"Hubble" obraca się wokół Ziemi na innej wysokości i w innej pozycji niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (MSK). Oznacza to, że w razie awaryjnej sytuacji załoga "Atlantisa" nie może liczyć na schronienie się w MSK.

Załodze "Atlantisa" postawiono zadanie wymiany na orbitalnym teleskopie aparatury, która przestała działać. Astronauci mają kilka razy wyjść w otwartą przestrzeń kosmiczną. Do ich zadań będzie też należeć m.in. usunięcie niesprawności przeszkadzającej w opracowywaniu i przekazywaniu na Ziemię zdjęć. (PAP)