Jest porozumienie w sprawie misji na Marsa miedzy Europą a Rosją

Agencje porozumiały się w zakresie odpowiedzialności za poszczególne elementy misji. ESA ma dostarczyć w 2016 roku sondę orbitalną Trace Gas Orbiter (TGO) oraz lądownik Entry, Descent and Landing Demonstrator Module (EDM), a w 2018 roku łazik. Z kolei Roskosmos przygotuje dla misji w 2018 roku moduł lądowania i platformę powierzchniową, a także rakiety nośne dla obu misji. Obie agencje opracują także różne instrumenty naukowe.

Umowę podpisali 14 marca Jean-Jacques Dordain, dyrektor generalny ESA oraz Władimir Popowkin, dyrektor Roskosmosu. Uroczystość nastąpiła w siedzibie ESA w Paryżu.

Wśród zadań stawianych przed projektem ExoMars jest sprawdzenie czy na Czerwonej Planecie mogło kiedykolwiek istnieć życie. Sonda z 2016 roku będzie poszukiwać metanu i innych gazów atmosferycznych które mogą być oznakami aktywności biologicznej albo procesów geologicznych. Będzie też pełnić rolę przekaźnika sygnałów dla lądownika z 2018 roku, który ma poszukiwać potencjalnych oznak życia pod powierzchnią planety, zbierając próbki i wiercąc w gruncie do głębokości 2 metrów.

W misji ExoMars udział weźmie także amerykańska NASA, która dostarczy elementy do komunikacji radiowej. (PAP)