Czy na Marsie były oceany wody?
Badania przeprowadzone przy użyciu sondy Opportunity pozwoliły stwierdzić, że wysunięta w 2002 roku hipoteza mówiąca o oceanach wody, które miały kiedyś istnieć na Czerwonej Planecie, może być błędna. Nową teorię przedstawiono w ostatnim numerze czasopisma "Nature".
Jedna kwestia nie budzi już żadnych wątpliwości - na Marsie była woda. Niezbitym dowodem na to jest obecność na jego powierzchni bogatych w siarczany osadów, będących pozostałością po wodzie, która wyparowała z powierzchni Czerwonej Planety.
Pytanie, które cały czas pozostaje bez odpowiedzi, brzmi: skąd woda wzięła się na powierzchni Marsa? W 2002 roku zdjęcia wykonane przez sondę Mars Odyssey potwierdziły, że na wcześniejszym etapie swojej geologicznej historii Mars był prawdziwie "wodną" planetą i przypominał pod tym względem Ziemię.
Wysunięta wtedy teoria zakładała, że na powierzchni Czerwonej Planety znajdowały się wodne oceany oraz system kanałów i dolin rzecznych, a bogate w siarczany osady są pozostałością po wodzie, która wyparowała z tych zbiorników. Opisana w najnowszym numerze czasopisma "Nature" hipoteza zakłada jednak inny obieg wody na Marsie. Według zespołu kierowanego przez dra Jeffreya Andrews-Hanna z Massachusetts Institute of Technology Mars posiadał bardzo rozbudowany system wód gruntowych. Zbadane osady, znajdujące się na powierzchni planety, powstały w procesie parowania, ale po tym jak woda znajdująca się pod powierzchnią Marsa, wypływała na powierzchnię.
Według zaproponowanej teorii nie trzeba zakładać, że w przeszłości na Marsie znajdowały się zbiorniki wodne, by określić pochodzenie bogatych w siarczany osadów. Taka droga interpretowania sytemu hydrologicznego Marsa może okazać się "ślepą uliczką". Jedną z możliwości tworzenia modelu marsjańskiego systemu hydrologicznego jest bazowanie na tym, co wiemy o obiegu wody na Ziemi. Należy uwzględnić przy tym jednak, że choć Mars i Ziemia są pod pewnymi względami bardzo podobne, to jednak ich atmosfery bardzo się od siebie różnią.
W związku z tym fakt, że na Ziemi parująca z oceanów woda powraca później na powierzchnię naszej planety w postaci deszczu, wcale nie musi oznaczać, że taki sam proces zachodził na Marsie. Nie można więc zakładać, że podobnie jak na naszej planecie, na Marsie istniały kiedyś oceany, jeziora, rzeki i kanały.(PAP)
poleca:
