Czerwony Kwadrat w niebiańskiej kolekcji

Wyniki badań zespołu Tuthilla zostały przedstawione w artykule zatytułowany "A symmetric bipolar nebula around MWC 922", który ukazał się w jednym z ostatnich wydań czasopisma "Science". Mgławica otaczająca gwiazdę MWC 992 została nazwana przez odkrywców Czerwonym Kwadratem, gdyż jest to niezwykle symetryczna struktura.

Według Petera Tuthilla, który kierował zespołem astronomów, Czerwony Kwadrat to najbardziej symetryczny obiekt tego typu ze wszystkich dotychczas odkrytych. Przyjmując za oś symetrii przekątną mgławicy, otrzymujemy niemal idealną symetrię osiową. W badaniach mgławicy zastosowana została nowa, rewolucyjna technologia udoskonalająca teleskopy, która pozwala na uzyskanie bardzo dokładnych zdjęć nawet tak subtelnych struktur, jak mgławica Czerwony Kwadrat.

"Takie odkrycia - obiektów zarówno pięknych, jak i interesujących z naukowego punktu widzenia - nie zdarzają się w astronomii zbyt często" - powiedział Peter Tuthill. "Wyłowienie takiego klejnotu spośród niezliczonych obiektów na niebie wymaga nie tylko najnowszych technologii, ale i szczęścia" - dodał astronom. Astronomowie przypuszczają, że gwiazda MWC 922 otoczona przez mgławicę Czerwony Kwadrat, najprawdopodobniej wybuchnie w najbliższym czasie jako supernowa, co może być niezwykle ciekawym kosmicznym wydarzeniem.

Naukowcy jednak już teraz przyznają, że "kwadratowa mgławica" to prawdziwe kosmiczne laboratorium, w którym można badać procesy fizyczne odpowiedzialne za powstawanie i ewolucję tajemniczych struktur, takich jak pierścienie wokół supernowej w Wielkim Obłoku Magellana.(PAP)