Niesamowite zdjęcia pierścieni Saturna

Na zdjęciu wykonanym 28 kwietnia szerokokątną kamerą sondy Cassini widoczne są wyraźne struktury w zewnętrznym pierścieniu B, które przypominają szprychy koła rowerowego. Największa ze "szprych" ma około 5 000 km długości i 2 000 km szerokości.

Zdjęcie zostało wykonane, gdy sonda Cassini znajdowała się około półtora miliona kilometrów od Saturna. Rozdzielczość fotografii to 9 kilometrów na 1 piksel. Fotografia wykonana 14 maja przedstawia z kolei cały system zewnętrznych pierścieni Saturna. Wydobycie ze zdjęcia szczegółów pierścieni spowodowało, że można odnieść wrażenie, iż fotografia jest prześwietlona, a planeta nienaturalnie jasna.

Na kolejnym zdjęciu, oprócz systemu zewnętrznych pierścieni obserwowanego z nocnej strony planety, widoczne są również niewielkie satelity Saturna, w tym Mimas (397 km średnicy), Janus (181 km średnicy), Pandora (84 km średnicy) i Prometheus (102 km średnicy). Fotografia została wykonana 29 kwietnia. Program Cassini-Huygens jest efektem współpracy NASA, ESA i Włoskiej Agencji Kosmicznej ASI. Celem trwające od 1997 roku misji jest badanie całego układu Saturna, drugiej pod względem wielkość planety Układu Słonecznego.

W budowie lądownika Huygens, którego zadaniem było lądowanie na największym księżycu gazowego olbrzyma, Tytanie, brali również udział polscy naukowcy z Centrum Badań Kosmicznych Polskiej Akademii Nauk.(PAP)