Jak grawitacja wpływa na wzrost roślin

Astronauta europejskiej Agencji Kosmicznej ESA, Léopold Eyharts, rozpoczął pierwszy eksperyment w module naukowym Columbus. Eksperyment nazwany WAICO (Waving and Coiling of Arabidopsis Roots at Different g-levels) obejmuje badania wzrostu dwóch rodzajów ziaren rośliny z rodzaju Arabidopsis.

Jedne nasiona są naturalne, a drugie zmodyfikowane genetycznie. Kierownikiem projektu jest profesor Guenther Scherer z Uniwersytetu Leibniza w Hannowerze w Niemczech. Rośliny do eksperymentów nie wybrano przypadkowo. Genom rzodkiewnika pospolitego (łac. Arabidopsis thaliana) poznano w roku 2000. Rośliny będą rosnąć przez 10-15 dni w kontrolowanych warunkach temperatury, wilgotności i oświetlenia.

Cały proces może być na żywo obserwowany w placówkach badawczych na Ziemi. Sadzonki, które urosną, mają być zabrane na Ziemię przez następna misję promu kosmicznego STS-123 zaplanowaną na 11 marca. (PAP)