W kosmosie znaleziono kolejną cząsteczkę organiczną

Badacze z Max Plack Institute for Radio Astronomy w Bonn w Niemczech prowadzili obserwacje radioteleskopami w Hiszpanii, Francji i Australii. Badanym obiektem był obłok gazu o nazwie znajdujący się niedaleko centrum Galaktyki, a widoczny na niebie w konstelacji Strzelca. Large Molecule Heimat to bardzo gęsty i gorący obszar gazu w rejonie gwiazdotwórczym Sagitarrius B2.

Ma średnicę zaledwie 0,3 roku świetlnego i jest podgrzewany przez ukryte w nim tworzące się gwiazdy. W tym obłoku zaobserwowano większość międzygwiazdowych cząsteczek znanych do tej pory, włącznie z takimi jak alkohol etylowy, formaldehyd, kwas mrówkowy, czy kwas octowy. Od roku 1965 w kosmosie zaobserwowano już ponad 140 molekuł, w tym wiele organicznych.

Niestety do tej pory nie udało się dostrzec najprostszego aminokwasu - glicyny (NH2CH2COOH). Wobec tego naukowcy poszukali zbliżonej cząsteczki - aminoacetonitrylu (NH2CH2CN). Aby odnaleźć aminoacetonitryl sprawdzono 3700 linii widmowych przy pomocy 30-metrowego radioteleskopu w Hiszpanii. 51 słabych linii udało się przypisać tej cząsteczce. Wyniki potwierdzono dwoma sieciami radioteleskopów, które umożliwiają obserwacje z większą przestrzenną zdolnością rozdzielczą (IRAM Plateau de Bure we Francji oraz Australia Telescope Compact Array).

Obserwacje pokazały, że linie emitowane są z tego samego obszaru, co jest argumentem przemawiającym za poprawnością ich identyfikacji. Źródłem laboratoryjnych długości fali linii widmowych aminoacetonitrylu była baza opracowana przez Laboratory for Molecular Spectroscopy of Cologne University. Kierownikiem grupy naukowców jest Arnaud Belloche z Max Planck Institute, a wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym "Astronomy & Astrophysics". (PAP)