Wkrótce na Marsie wyląduje Phoenix
Za kilka dni do pojazdów od dawna eksplorujących powierzchnię Marsa dołączy kolejny. Będzie to amerykański lądownik Mars Phoenix Lander.
Phoenix nie będzie jednak jeździć po powierzchni planety, tak jak
czynią to Spirit i Opportunity. Wyląduje w miejscu, w którym
naukowcy spodziewają się wody (w formie lodu) pod powierzchnią
gruntu. Lądownik będzie więc przekopywał powierzchnię planety, a
nie po niej jeździł.
Wśród celów misji są poszukiwania wody i zbadanie historii jej
występowania na Marsie oraz sprawdzenie czy kiedykolwiek na Marsie
istniało życie.
Sonda ma także badać klimat planety i jej geologię.
Lądownik waży 350 kg i ma rozmiar około 1,5 metra, a razem z
bateriami słonecznymi 5,5 metra, natomiast wysokość sondy wynosi
2,2 metra, mierzona od podstawy aż do czubka masztu do pomiarów
meteorologicznych. Spadochron używany w fazie lądowania będzie
miał po rozłożeniu 12 metrów średnicy.
Mars Phoenix Lander wystartował z Ziemi w sierpniu ubiegłego
roku. Podczas swojej podróży do Czerwonej Planety pokonał dystans
ponad 400 milionów kilometrów.
W operacji lądowania będą asystować sondy krążące wokół Marsa,
zarówno amerykańskie Mars Odyssey oraz Mars Reconnaissance
Orbiter, jak i europejska Mars Express. Poza monitorowaniem
lądowania będą służyć za przekaźniki w komunikacji z sondą. W
ostatnich tygodniach sondy korygowały swoje orbity, tak aby
optymalnie widzieć obszar lądowania.
Procedura lądowania rozpocznie się 25 maja manewrami korygującymi
trajektorię sondy. Na wysokości 125 km nad powierzchnią planety
sonda wejdzie w marsjańską atmosferę.
Według planu ma to nastąpić
po północy naszego czasu (czyli już 26 maja). Sondę chronić będzie
osłona termiczna, która jest wyposażona dodatkowo w anteny.
Posłużą one do komunikacji z sondami na orbicie.
Po spowolnieniu do szybkości poniżej 1,7 prędkości dźwięku
otworzy się spadochron, osłona zostanie odrzucona, a następnie
włączy się radar i wysuną nogi lądownika. Na wysokości 1 km
lądownik odczepi się od spadochronu i włączy silniki hamujące. (PAP)
ostatnia zmiana: 2008-05-21
poleca:
